ロボキューブは、いわゆるソフトウェアのプログラミング教室と違って、メカ・実体がある教材を使うじゃないですか。

2019年の2月6日なんですね。最初、先生とお話しさせていただいたのは。

ロボキューブは尖った講座だと思います。（笑）
橋本さんと初めてお会いした際に「プログラミングの講座を立ち上げたい」というお話を受けまして，まず最初にコンセプトについて話し合いました。橋本さんの頭の中には，「尖った教室』にしたい、「本格的で本物志向」というコンセプトがイメージされていて，私も共感しました。

やっぱり私もエンジニアの端くれでやっていて、社長からずっと「実体があるということは大事だよ」とずっと言われていたので、そこをどう子どもたちに伝えて楽しんでもらいながら、それを動かしているプログラムを理解してもらおうかなと、ずっとイメージしながら先生とお話しさせていただきました。

やっぱり形があるから、体験教室では最初に信号機から入るんですが、信号機にしても扇風機にしてもドアにしても“もの”を教材にするっていうところは、このプログラミング教室を離れた後、自分の身の回りにあるものはプログラムで動いてるんだという気づきと感動・・・そういったものがいろんな好奇心を掻き立ててくれる。だからこそ、ものが一番王道だよねって思っています。

私は，子どもたちに対して，「身の回りのものは『手で触れるものづくり』（ハードウェア）と『手で触れないものづくり』（ソフトウェア）をうまく組み合わせながら作られている」と説明しています。例えば，ロボキューブの中では，「信号機」を組み立て，プログラミングでRGBランプを制御します。信号機は一つの例ですが，ロボキューブでは様々なメカをハードとソフトの両面から作り上げます。きっと，子どもたちは，いろいろな気づきや発見をすることでしょう。このような経験を経ることで，実際の信号機を見たときには，信号機に対する見方が多少変わってくるといいなと思ってます。
コンピューターの中だけのプログラミング教室と違って、ハードウェアとソフトウェアを融合したものづくりが体験できるのもロボキューブの魅力と思っています。

まさに先生が言われるのと同じように思っていますので、先生が協力者で、同志で良かったなと。

（笑）

ロボキューブを“尖った講座にする！”と言っても、最初は「どのようにしたら尖るのだろうか？」と頭を捻りながら皆さんで議論を尽くしてきました。

どうせやるなら尖りに尖った教室を一緒に作っていきましょうと先生から発破をかけられまして。そこを常に意識しながら、どうやって子どもたちを刺激しようかなあと今も思ってます。

実際に教室とかやってみると、変数を教えるのに大きな壁があるんだと驚かされました。壁があんなに大きいなんて思わなかった。たしかに僕自身は中学生のころに変数を見てるから、小学生を相手にしたときは、やってみないと気づけないところですね。

そうですね。難しいことを習得するためにはモチベーションや必要性が重要と思います。例えば，テックキュービックで30分ぐらいかけて頑張ってロボットを組み立てたとします。しかし，そのロボットをうまく動かすためには，「変数」を適切に使わなければならないようなお題にしておきます。プログラミングを学ぶ際に，モチベーションや必要性を常にセットで用意することで，難しい「変数」にも立ち向かう気持ちが湧き上がってくると思います。ロボキューブでは，難しいプログラミングにも取り組みますが，子どもたちが「難しい」と感じる以上に，「動かしたい」という気持ちが上回るような仕掛けをたくさん用意しています。

確かにわからないことの壁の高さって、超えてしまうとわかりにくいんですよね。子どもたちの反応を見ながら、そこに壁があるんだと気づかせてもらっていたり、それを丁寧に反映させていかないと、やりながら発見して先生と相談させていただいてカリキュラムを作って、橋本が実際に授業をやってみて、またダメだったらそこを変えていくためのパイロット教室だよねと思っています。おかげさまで生徒たちの食いつきがよくて、すごく高い継続率で上位のクラスへ移行していただけています。

うれしいですね。

ロボキューブには裏テーマとして「エンジニアリング」があります。実際，ギアやリンク機構などのメカ部品を使った組み立てが活動の中に散りばめられており，裏テーマのような存在感があります。子どもたちは，メカ部品の便利さを直感的に感じながらものづくりに没頭します。その結果として，自然な形でエンジニアリング的なセンスが身に着くといいなと思っています。一つの仕掛けとして，ロボキューブでは，さりげなく「技術資料」として，講座で扱った重要な技術について子どもたちに紹介しています。内容は，時に大学生が見ても「なるほど！」と思うようなものまで含まれます。
こうして考えると，ロボキューブは，プログラミングを通してエンジニアリングが学べるという点が魅力的です。逆に言えば，エンジニアリングを通してプログラミングを学んでいるとも言えます。

たとえば、この教室をやっていてふと気づくのは、昔のおもちゃって開けるとモーターと歯車とスイッチで動いてたんですよ。でも、今のおもちゃって開けても電子回路ぐらい。モーターが入っていてもほとんど歯車が使われてないんですよね。そういう意味でも、メカについて触れる機会を作らねばいけないというのはエンジニアに関わってきたものとしても使命感みたいなものを感じたりします。（笑）

体験してみないとわからないことですよね。

このマニピュレーターはモーターを2個初めて使うんですよね。子どもって作ってる途中に絶対動かしたがるんですよ。

あ、はいはい。（笑）

ウォームギアを使っているので絶対動かないんですよ？セルフロックがかかるので。それを無理やり動かすので、バキッ！と・・・。

（笑）

で、作り直しに。時間がかかる作品なんですけど、「あー、やっちゃったなあ。」と。でも、やらせてみないとわからない。こうなっちゃうんだよというところは。

そうなんですよね。そこもさすがと思います。失敗させるところまでやらせるというところが。「それ以上やったらだめだよ。壊れるよ。」と言うか、じっと見守ってバキッとやらせるか。失敗させるのは大事だと思いますね。止めるんじゃなくてね。あまりにも損害が大きいときは止めなきゃいけないんですど。そこは大人の判断です。（笑）

そういう形あるものを壊した経験をしたことない子どもたちが圧倒的に多い。我々の年代は、家電も壊して親に怒られながらまた元に戻したりしましたけど、今の子どもはそういう経験が無いので作るにしても分解するにしても順番があるんだよと教えてあげないといけない。
自分でバラバラにしてまた元に戻すことをしてると、そういうことが理解できると思っています。最初は信号機もまともに作れなかった子どもが、立派なものを作れるようになってる。そういうのを見てると、やっていてよかったなと感じますね。

教室の中で当初から発しているメッセージは、“間違ってからがプログラミング教育のはじめ”という部分。
思った通りに動かないっていうところからが思考訓練の始まり。考える・プログラムを見る・観察する・分析する。動く・・・と思っていたはずなのになんで動かないのか。間違ってからこそがプログラミング教育というのは、最初から分かってはいたのですが、どんな子どもになってほしいかなという部分の先まで考えると、普通の勉強だと失敗すると怒られるし委縮する。失敗と解決を子どもが経験して身につけてもらうから、失敗したときにそれを楽しめるような、子どもにとって強い成功体験を身につけられたら、それはひとつのいい影響というか理想かなと。教室を通じて失敗に強くなってくれればいいなと思ってます。

今，いろいろな体験教室がありますよね？ものづくりにせよ，農業体験にせよ。一方で，失敗がないように万全におぜん立てされてて、手順に従って，あるいは指示に従って作っていくとうまく完成する・・・そのような教室も少なくないのではないでしょうか。しかし，失敗する経験はすごく大事だと思いまし，失敗から学べることも多いと思います。ロボキューブでは「失敗は大歓迎！」という雰囲気があるのも魅力の一つです。

プログラミングによって論理的思考が鍛えられると言われます。しかし，国語でも算数でも，極端に言えばどのような科目でも論理的思考は重要ですし，学ぶ過程で論理的な思考は育まれると思います。プログラミングを学んだ人だけが際立って論理的思考力にすぐれている・・・などということはないと思います。
私は大学で情報工学部に所属しており，学生さんはプログラミングはもちろん，情報工学を4年間しっかりと学びます。現在，私は就職担当教授として学生さんの就職支援に従事しているのですが，多い時は1日に4社・・・様々な企業の採用担当者様と面談する機会があります。そこで「プログラミングを学んだ学生さんには，どのような特徴があるでしょうか？」と尋ねるようにしています。もちろん，いろいろな回答があるのですが，その特徴に共通点があることにも気がつきました。それは，「抽象的なものを捉え，理解し，組み立てる力」です。1つ1つの動作に関連づけられた記号を組み合わせて行う「プログラミング」は，想像している以上に，抽象的な概念を操る「ものづくり」なのだと思います。

努力できる裏側には成功体験があると言います。失敗のない成功体験って微妙な気がしますからね。

そうそう。そうなんです。

それをロボキューブはやっているというわけで。
教材はそれぞれ個人で持っている教材だから、家に持って帰る。家に帰って、もう好きなだけいじり倒してくれても良いと思うんですけど。月2回の教室では忘れていることも多いらしくって。前に習ったよねと。復習から入ったりしてるよね？（笑）

はい、カリキュラムのドリルという形で前回のことを復習していますね。（笑）
授業は2週間に1回ですから、最初のころは全然からっきし覚えてなくて。だけど反復で何度も何度も同じことを繰り返すことで間違いがなくなっているんです。

技術を習得するのに近道はないですからね。反復が大事です。

僕が忘れられない光景っていうのがあって。教室の発表会で生徒たちが昆虫みたいなものを作ったり走らせたりしていたんですけど、他の子と比較して劣っているのか、思い通りにいかなかったのか、涙ぐんでいる子がいたんですね。
もう辞めちゃうのかなと思ったんですけど、悔しいけどやめたくないという感情が出ていて、それを見て泣くとか悔しいとかいうところもやる気の一種なんだなと感じたのが忘れられません。泣いてもやりたい気持ちを表明した部分も受け止めてあげれるようなところもあったほうが良いのかなと思って。刺激を与えて好奇心を掻き立てるというところもあれば、悔しいというところも刺激してあげてもいいかなと。

たしかにそうですね。

うまくいかないときに、自分だけがという気持ちで涙ぐんだりするのは教室の中　でもあるんです。でも、授業の最後に振り返りでいろいろ書いてもらうのですが、涙ぐんだ子でもちゃんと書いてくれる。「今日はこれがうまくいかなかったけど、次は頑張る」とかですね。それを見てすごいなあと思います。失敗が次のステップに高めていってくれる。
それを見ててあげるのはすごく大事かなと。手を出してあげたいんですけど、出しちゃいけないだろうなと。

そうですね。挫折から這い上がる力は絶対必要ですからね。

ロボキューブはそれが手軽に体験できるかもしれない。（笑）
あまりほかには影響を与えずにね。

そうですね。リカバリーが効きますからね。ロボキューブの場合は（テーマが2回で1セットなので）次の回にまた頑張れば挽回出来たりもするでしょうし、テーマごとにうまくリセットして気分を切り替えて取り組めますからね。

発表会をみていても、子どもたちは同じものを作らないから、いろんなゴールがあるのがいいのかなと。「ほかの子のものは確かに良いと思うけど、俺のも素晴らしいんだぞ。」と言えるような、他人を認めて、自分を認めて。
同じゴールだといろいろと難しいところがあるから。楽しいロボットを作る子もいれば、新しい独自性で次の段階に踏み込んでチャレンジしていくような子もいるし。
子どもらしいなと思ったのは、プログラミング教室で習ったものを全部くっつけたようなロボットになっていたとき。

（笑）

全部くっつけたらどうなるか、見てみたかったんだろうなと。

わかりますね、その気持ちは。全部使ってみたいっていう。（笑）

そんな、いろいろな思いとか狙いとかありましたけど、こういった形にできたのは、いろいろ先生に協力していただいているからだと思います。

いえいえ、皆様の熱い思いがなによりも伝わってきましたから。

こだわりが強いですから。

（笑）